IRL, une société néerlandaise, vient de lancer un nouveau service que je teste depuis quelques jours, IRL Connect. Ce méta-réseau social, remarquablement fluide dans son intégration, géolocalise visuellement les usages de différentes plateformes sociales de contenus comme Twitter, Facebook, YouTube pour leur conférer un sentiment de présence In Real Life (dans la vie réelle). Concrètement, IRL Connect cartographie sur Google Maps les activités sociales de votre réseau en les synchronisant avec Twitter, Facebook et sur un map layer des contenus de YouTube, Bambuser, Last FM, Google Street View, CNN et Reuters. Ses utilisateurs ont la possibilité de déclarer leur localisation précise sur la carte. IRL Connect cherche également à faire converger le web et le mobile.

Je trouve particulièrement intéressante cette évolution de l’ancrage cartographique des contenus. Dans une certaine mesure, IRL Connect me rappelle le TimeSpace du Washington Post que j’évoquais hier. Un TimeSpace qui serait augmenté de capacités sociales plus puissantes et qui pourrait changer notre rapport à l’information en ligne en l’inscrivant dans un parcours de lecture (la zooming user interface) très différent de ce que nous connaissons aujourd’hui.

Dans cette volonté d’incarnation référentielle du réseau et de ses contenus, IRL Connect montre que l’interface graphique dispose d’une autre fonction que l’organisation formelle (la carte) pour ancrer l’information, c’est celle de l’espace métaphorique. Par ce point d’ancrage qu’est la carte, le service cherche à recréer une perception matérielle des relations et des contenus qu’il représente. Son support d’énonciation devient non plus une page écran comme dans le cas de Facebook, Twitter, ou CNN mais une ville entière, voire le monde, qui deviennent métaphoriquement supports d’expression. Supports d’expression où les contenus vidéos, photographiques, les dépêches etc. s’intègrent aussi dans une expérience de manipulation directe de l’information. Baliser l’espace, baliser la perception des informations : cela nécessitera aussi une réflexion sur la capacité de ce dispositif à gérer la surcharge informationnelle.